纵观古今，人类的文明史与湿地息息相关。世界上许多河流湿地都是孕育人类文明的摇篮。在生产力低下的远古时期，人们不得不选择气候适宜、水资源充沛和土地肥沃的地区耕作、生活并建立聚居区。可以说，正是湿地孕育并催生了埃及、巴比伦、印度和中国四大古代文明，见证了人类文明的发展和历史的演变。
尼罗河（图来源百度）
古埃及每年尼罗河洪水泛滥，都会给河谷带来厚厚的淤泥，使得河谷地区的土地极其肥沃。根据希腊罗多德在《历史》中的记载：“那里的农夫只需等河水自已泛滥出来，流到田地上灌溉，灌溉后再退回河床，然后每个人把种子撒在自己的土地上，赶猪上去踏进这些种子，以后便只是等待收获了。”河水泛滥后形成的淤泥型河谷湿地，在尼罗河沿岸留下了独特的标记，不但造就了尼罗河沿岸农业的发展，还孕育并铸就了古埃及天文学、数学、医学、哲学、建筑学甚至美容方面的辉煌。可以说，尼罗河和它的淤泥型河谷湿地是古埃及文明的生命之源。
古巴比伦的空中花园（图来源百度）
幼发拉底河和底格里斯河共同冲积形成了美索不达米亚平原，美索不达米亚在希腊语中的意思是“两河之间的土地”。该平原是世界上最著名的湿地之一，孕育了无比辉煌的古巴比伦文明。苏美尔人、阿卡德人先后在这里建立了古巴比伦王国和古亚述帝国，创造了著名的两河流域文明，这晨曾是人人向往的天堂。而如今，这里气候干燥，沙丘遍布。无法想象，在几千年前，如果没有两河流域充沛的水资源，没有富饶的湿地资源，美索不达米亚人如何去灌溉农田，如何建设繁华的商业之都，如何建造世界七大奇迹之一的空中花园，如何在这片土地上绽放出绚烂的文明之花。
恒河（图来源百度）
古印度时期的德干半岛，湖泊纵横，土地肥沃，四周高山环绕，森林密布。印度河和恒河把高原上的土壤带到下游沉积起来，形成肥沃的恒河平源和三角洲。在这片广袤的沃野上，人们利用便利的水源条件发展农业，使这里渐渐成为一个人口兴旺、文化发达的地区。印度人民尊称恒河为“圣河”和“印度的母亲”。除了滋养土地外，恒河和印度河还为粮食和建筑材料等大宗货物的运输提供了便利条件，这进一步促进了古印度文明的发展。
黄河和长江共同滋养了中华民族，我们的祖先依傍这两条河流创造了灿烂而古老的中华文明。早在旧石器时代，黄河、长江流域就有人类活动的足迹。《吕氏春秋》中记载古代中国有“十薮”，大多分布在黄河中下游。河流充足的水资源和两岸肥沃的土地为农牧业的发提供了前提条件。殷商至北宋年间，黄河流域一直是中国政治、经济和文化中心。中华民族的文明史，就这样伴随着湿地而发源，伴随着汩汩的水声缓缓滋长，润泽而绵长。
湿地不仅哺育了四大文明，而且几乎所有古文明的起源都与河流、滨海湿地密切相关，如爱琴海孕育了古希腊文明、台伯河滋养古罗马文明、红海哺育了阿拉伯文明、墨西哥湾诞生了玛雅文明等。还有欧洲的英国、法国、德国、芬兰、瑞典和挪威等许多国家，都是紧邻湿地发展起来的。(文章来源于《认识湿地》)